|
Nog
niet zo heel lang geleden waren de namen Zagoria en Vikos bij de meeste
Griekenland gangers
voornamelijk bekend van de grote plastic
flessen met water die in alle winkels en taverna´s rijkelijk voorhanden
zijn. De laatste jaren wordt echter steeds meer bekend dat deze
namen niet alleen voor een goede kwaliteit mineraalwater staan, maar voor
buitengewoon indrukwekkende natuurgebieden.
Zagoria
ligt in Epirus, in het noordwesten van het Griekse vasteland. Het gebied
begint zo'n 30 km ten noorden van de hoofdstad van Epirus, Ioannina en
ligt in de driehoek van de steden Ioannina, Metsovo en Konitsa. Het gebied
is omgeven door hoge bergen die deel uitmaken van noord Pindos. De
regio kan verdeeld worden in Centraal, West en Oost Zagoria. In
totaal zijn er 46 dorpen waarvan er een aantal onder monumentenzorg staan.
Vierenveertig van deze dorpen zijn (sommige alleen in de
zomermaanden) bewoond. De streek heeft het
minste aantal inwoners per km2 van heel Griekenland. De imposante boogbruggen
zijn stuk voor stuk staaltjes van vakmanschap net als de typische
straatjes en bouwwijze van de huizen. De ligging temidden van de
nationale parken die deel uitmaken van Natura 2000 is op z'n minst
uniek te noemen. Zagoria heeft een
rijke flora en fauna met meer dan 2500 verschillende soorten bomen,
struiken en planten. Er zijn graslanden, bergweiden en dichte bossen waar nog wolven, vossen, wilde
zwijnen, jakhalzen en zelfs nog bruine beren voorkomen.
Het is ook nog niet zo lang geleden dat de streek slecht bereikbaar
was. De weinige en vaak slecht onderhouden wegen waren er de oorzaak van
dat de Zagoriastreek lange tijd een van Griekenlands´ best
bewaarde geheimen is gebleven. Door de huidige infrastructuur is daar
verandering in gekomen. De Egnatia autoweg vordert langzaam maar zeker.
Hiervan lopen 123 km door Epirus en wel van Igoumenitsa tot
Panagia. De route vanaf Igoumenitsa tot aan Metsovo kan in ieder geval
gevolgd worden. Wanneer u bij Dodoni Egantia verlaat, is er nog geen oprit
om terug te gaan naar Igoumenitsa en moet u dus de oude weg volgen. De stand van zaken kunt u volgen op www.egnatia.gr.
Het gebied
kan terugzien op een roerige geschiedenis. Opgravingen hebben aan het
licht gebracht dat er rond o.a. Vitsa en Skamneli 2000 v Chr. al bewoonde
nederzettingen zijn geweest. Rond 1400 werden de eerste dorpen
gebouwd door Epiroten die op de vlucht waren voor de Turken. De
ontoegankelijkheid van het bergachtige gebied maakte het tot een ideaal
toevluchtsoord. Er werden kilometers paadjes bestraat en ontelbare
bruggen gebouwd om de dorpjes met elkaar te verbinden. Zo ontstond de handel tussen de verschillende dorpen
in deze streek.
Rond 1700 kende Zagoria een ongekende welvarendheid, hetgeen onder meer te
zien is aan de statige herenhuizen, de zgn. Archontiko. In
1941 konden de Italianen rekenen op ongekende tegenstand bij hun poging
Epirus en Griekenland vanuit Albanië te veroveren. Pas nadat de Duitsers
kwamen werd de weerstand gebroken. De meeste dorpen hebben erg te lijden
gehad tijdens de Tweede wereldoorlog en niet minder gedurende de
daaropvolgende Griekse Burgeroorlog. Dit wordt onder meer beschreven
in het (ook in het Nederlands vertaalde) boek en de film Eleni van Nicolas
Gage, en Plundered Loyalties van John Koliopoulis.
In de jaren vijftig en zestig van de 20e eeuw emigreerden veel bewoners
naar onder meer Australië en Amerika of gingen als
gastarbeider in o.a. Duitsland werken. Vaak werd met het daar verdiende
geld hun huis in het dorp van herkomst weer herbouwd. Ook de
dorpsbewoners die omwille van werkgelegenheid naar bijv. Athene of
Thessaloniki zijn verhuisd, zien de waarde en de mogelijkheden van
hun voorouderlijke huizen, gaan ermee aan het werk en gebruiken ze
als zomer- en weekendhuis. Vanaf de jaren 90 levert het
toerisme een groter aandeel in de inkomsten die
eerst voornamelijk van landbouw en veeteelt afkomstig waren. De
Archontika werden gerestaureerd en inmiddels doen er hiervan een
aantal dienst als sfeervol hotel met alle comfort voor de moderne toerist.
De oude ezelpaadjes zijn nu mooie wandelroutes en de spectaculaire
Vikoskloof staat vermeld in het Guinness boek of Records als de diepste
kloof ter wereld en vormt een uitdaging voor de ervaren wandelaar.
Met de
indrukwekkende natuur, de mooie authentieke dorpen en hun vriendelijke
bewoners, de culinaire tradities en het brede scala aan mogelijkheden is
Zagoria een bestemming die de Griekenland liefhebber zeker niet mag missen.
Kalo Taxidi!
|
